火箭后场实力增强：范乔丹回应质疑获信心，桑顿表现引好评，斯玛特强化防守

26-27赛季，伤愈归来的范弗利特将重返火箭队，这让球队后场的硬实力得到了明显提升。作为阵中唯一的纯正控卫，范弗利特的回归意义重大，相比之下，谢泼德的组织和持球能力仍有不足。此外，火箭今夏还引进了斯玛特和博格丹，进一步补强了后场阵容。 NBA记者马克·J·斯皮尔斯对范弗利特进行了专访，范弗利特在采访中自信地表示，下赛季重返赛场后他将用表现回击外界的质疑。 26-27赛季，火箭的夺冠概率目前排在联盟第15位，但范弗利特认为，等到队内伤员全部健康回归，火箭依然是总冠军的有力竞争者。他提到，上赛季自己和亚当斯这两位主要轮换球员先后遭遇伤病，球队核心杜兰特也在季后赛中受到伤病困扰，这些因素严重影响了球队的竞争力。 范弗利特坦言，自己原本预计六个月就能复出，但到了季后赛阶段被告知无法回归，这让他感到非常难受。他表示当时并不清楚伤势的严重程度，并希望自己能够参加10月份在澳门举行的季前赛。 北京时间7月18日，休斯顿多位记者就斯玛特以两年1300万美元加盟火箭一事进行了讨论，认为这是一笔非同寻常的签约。斯玛特曾是最佳防守球员得主，而阿门也已经入选过最佳防守阵容，队内还有伊森、小贾等顶级防守资源，斯玛特的加盟有望让火箭的防守能力再上一个台阶。 火箭的次轮新秀桑顿在夏季联赛中场均贡献21.2分、3.8篮板、3.8助攻和3次抢断，真实命中率达到64.2%，三分命中率高达44%（场均出手6.3次三分），正负值为+12.8。他的出色表现赢得了多方赞誉，斯通用次轮签选中他堪称一次巨大的捡漏。 新赛季火箭的后场阵容包括范弗利特、阿门、谢泼德、斯玛特、博格丹和桑顿。这支球队在组织能力和防守能力方面都将较上赛季有显著提升，范弗利特相信这支火箭完全具备冲击总冠军的实力。